By user4900674669441434335 Zheng Qinwen vant sin første tittel på to år da hun slo franske Åpen-mester Mirra Andreeva 7–5, 6–4 i finalen i China Open på søndag. Olympisk mester i Beijing feiret foran sitt eget publikum.
Zheng avgjorde med sin første matchball. Hun serverte en ace mot Andreevas bakhånd, og falt deretter sammen på banen i gråt.
Lang vei tilbake
Zheng har hatt en tung periode. En albueskade fikk rankingen hennes til å stupe fra karrierens beste plassering, nummer 4, i fjor, til nummer 160 denne sesongen. Hun var nummer 54 da hun kom inn i hjemmeturneringen som wildcard denne uken. Ifølge WTA vil hun nå returnere til topp 30.
– Jeg har vært gjennom et veldig tøft år, sa Zheng på engelsk under premieutdelingen, som hadde et snev av karaoke over seg. Hun sang en popsang til jubel fra publikum i hallen.
Sterk oppgang tidligere
2024 var et sterkt år for Zheng. Hun nådde finalen i Australian Open, vant singeltittelen under OL i Paris på Roland Garros, og i oktober tok hun sin femte WTA-tittel i karrieren i Japan.
Som kvalifisert spiller i US Open i august viste hun at formen var tilbake, da hun gikk til kvartfinale. Der hadde hun to ganger snudd kamper fra 5–0 under, i seirene over Madison Keys og Iga Swiatek.
Andreeva tapte, men stiger
Til tross for tapet er Andreeva klar for karrierens beste ranking, nummer 3. Hun hadde tre settballer og ledet 5–4 i første sett, før Zheng vant 11 poeng på rad og tok settet.
– Hun spilte helt fantastisk i dag, sa Andreeva om Zheng. – Det er også veldig hyggelig å se at hun spiller bedre og er tilbake.